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“边境禁区”是历史产物，必然随着时代的前进而消失。沙头角自上世纪五十年代被列为禁区，与世隔绝大半世纪，沦为“春风不度”的边城。现在，随着特区政府释放加快开发沙头角的讯息，沙头角终于迎来华丽变身的契机，这是北部都会区建设的应有之义，也是香港融入粤港澳大湾区的必然要求，更是当地居民的强烈呼声。

“日出沙头，月悬海角”。沙头角因美景而得名，这里曾为海港和产盐地，商旅云集，更曾通过火车。但自从被港英政府列为禁区，沙头角发展长期处于冰封状态。上世纪八十年代内地改革开放初期，沙头角中英街成为众多内地居民一窥香港繁华的窗口，一度重新热闹起来。但香港回归后，多个口岸开放，沙头角再度沉寂。在各方强烈呼吁下，自2012年起，特区政府分三阶段开放“边境禁区”。沙头角已释放超过2000公顷的土地，现时禁区只剩下沙头角墟及边境地带，但总体来说，沙头角发展极其缓慢。

在香港回归祖国近26年的今天，沙头角有如时光停顿，发展定格在上世纪中叶，这是说不过去的。相比一街之隔的深圳盐田区发展日新月异、高楼林立，更是判若云泥。沙头角太落后了！这是沙头角居民的心声，也是游客的感慨。开放和发展沙头角早已是民心所向，正如当地居民指出，希望借助北都发展之东风，“可以为沙头角带来新的春天，新的转机，不再是一潭死水。”

令人欣慰的是，沙头角开发近来已提上日程。去年开始，沙头角实行第一阶段开放，周六、周日和公众假期接待旅游团，但只能在指定地点停留半小时至一小时。今年初开始，旅游团人数增至每日700人，个人游增至每日300人，且每日开放。到明年初，每日接待游客数字将增至1000人。不能大幅开放的原因，是各方面设施未能配合，接待能力严重不足，也有人担心突然有太多游客湧至会打乱日常生活的节奏。

推动沙头角发展已是社会共识。发展要有紧迫感，速度太慢，跟不上时代变化，追不上大湾区建设的步伐，不符港人期望。首先，特区政府推动北部都会区建设，沙头角是其中一块重要拼图，不能“独缺”；其次，深圳市为发展沙头角一带做了大量的工作，已经有了明确的发展目标和路线图。当然，全力推进沙头角发展不能只靠深圳，香港这一边必须全力动起来，乘热打铁，共同努力将沙头角建设成大湾区的一个重要示范区。

沙头角拥有丰富的文旅资源，这里山水俱佳，风光旖旎，生态环境一流；这里蕴藏丰富的客家文化，有不少文创活动地区；沙头角更是当年东江纵队的活跃地区，可发展爱国文物径。而作为沙头角核心的中英街，堪称“禁区中的禁区”，是香港与国家一度分开但血脉相连的历史见证，也是内地改革开放的一个缩影，发展成为地区性乃至国际性旅游消费区，极具潜力。

发展沙头角近日再添动力。保安局局长邓炳强近日谈到重建后的皇岗口岸将实施“一地两检”方案时，表示特区政府积极研究创新通关模式，重建后的沙头角口岸将率先实施“两地一检”方案，释放出加快推进沙头角建设的重要讯息，引起社会高度关注。昔日禁区将成为未来发展的热点和跨境合作的前沿阵地，令人充满期待。