1、圆明园十二生肖兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。

2、1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。

3、圆明园古迹海晏堂，建于1759年（乾隆二十四年）。

(资料图片)

4、“海晏” 一词取意“河清海晏，国泰民安”。

5、《文苑英华》唐郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰”河，黄河；晏，平静。

6、“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。

7、此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。

8、中国皇家园林圆明园中观赏实用性建筑“海晏堂”之名也出于此。

9、此建筑群的精华——十二生肖铜像以水报时，闻名世界。

10、设计者圆明园兽首铜像是清朝乾隆年间铸造，由宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作。

11、郎世宁起初是要建造具有西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背中国的伦理道德，所以勒令重新设计。

12、于是郎世宁考虑到中国的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。

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